“ถั่งเช่า” ถูกนำมาใช้เป็นยาสมุนไพรมานานหลายศตวรรษ โดยถั่งเช่ามีองค์ประกอบทางเคมีและสารอาหารหลายชนิดที่มีคุณค่าและมีความจำเป็นต่อร่างกาย ส่วนประกอบของถั่งเช่ามีสารเคมีบางชนิดที่มีความคล้ายคลึงกับสารเคมีทางเภสัชวิทยา (ยาแผนปัจจุบัน) แต่ความพิเศษของถั่งเช่าที่เหนือกว่าสารเคมีทางเภสัชวิทยาทั่วไป คือ เป็นสารเคมีได้ได้จากธรรมชาติ ประกอบกับถั่งเช่าได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง จึงถูกนำมาแปรรูปเพื่อบริโภคด้วยวิธีต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการนำถั่งเช่ามาบดเป็นผง การนำถั่งเช่าไปผ่านกรรมวิธีการอบแห้ง หรือการแปรรูปถั่งเช่าให้อยู่ในรูปแบบของเหลว ซึ่งส่วนมากเราจะพบได้ตามร้านขายยา โดยนำมาชงเป็นชาพร้อมดื่ม หรือเอามาผสมกับซุป ถั่งเช่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างไรบ้าง? ถั่งเช่ามีส่วนร่วมในการผลิตพลังงานในรูปของ ATP (สารประกอบที่สลายตัวให้พลังงานสูงชนิดหนึ่ง) ช่วยลดความอ่อนล้า อ่อนเพลียของร่างกายลง ปัจจุบันในกลุ่มของผู้สูงอายุ และนักกีฬา นิยมรับประทานถั่งเช่ากันอย่างแพร่หลาย ล่าสุดมีผลการวิจัยยืนยันได้ว่า การรับประทานถั่งเช่าช่วยเพิ่มการใช้พลังงานในระดับเซลล์ หากได้รับประทานถั่งเช่า พลังงานในรูปของ ATP (สารประกอบที่สลายตัวให้พลังงานสูงชนิดหนึ่ง) จะเพิ่มขึ้นหลายเท่า และอัตราการใช้ออกซิเจนก็จะดีขึ้นด้วย และนี่คือเหตุผลสำคัญที่นักกีฬาได้รับพลังงานพิเศษจากถั่งเช่า ในขณะเดียวกันทหารก็นิยมใช้ถั่งเช่าเพื่อวัตถุประสงค์ในการลดความเมื่อยล้า ทำให้ระบบการหายใจทำงานได้ดีขึ้น นอกจากนี้ยังใช้ได้ผลกับผู้สูงอายุในทำนองเดียวกัน สิ่งที่น่าสนใจคือการเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานของถั่งเช่าจะเห็นผลได้ชัดเจนมากในกลุ่มคนที่มีสุขภาพไม่แข็งแรง เมื่อเทียบกับนักกีฬาที่ได้รับการฝึกซ้อมมาเป็นอย่างดี เนื่องจากผลลัพธ์ที่ได้จะแตกต่างกันมาก…