พริก

คนไทยนิยมทานอาหารรสจัดมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ยิ่งเผ็ดก็ยิ่งอร่อย “พริก” จึงกลายเป็นหนึ่งในวัตถุดิบสำคัญที่ขาดไม่ได้เลย เพราะถ้าไม่มีพริก ก็คงจะปรุงอาหารให้จัดจ้านถึงใจกันไม่ได้แน่ๆ แต่คุณรู้หรือไม่ว่า พริกไม่ได้มีดีแค่ความเผ็ดและทำให้อาหารมีรสชาดดีขึ้นเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีผลดีต่อสุขภาพของเราอีกด้วย ต้นกำเนิดของพริกมาจากที่ไหน? พริกถูกค้นพบครั้งแรกเมื่อราว 7,000 ปีก่อน ที่อเมริกาใต้และอเมริกากลาง โดย คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส หลังจากนั้นได้มีการนำพริกมาปลูก และเผยแพร่ไปทั่วทวีปยุโรป ก่อนจะแผ่ขยายไปยังทั่วโลก ซึ่งในประเทศไทยของเรา ก็รู้จักและคุ้นเคยกับการปลูกพริกมาตั้งแต่สมัยโบราณ พริกในประเทศไทยของเรานั้น มีอยู่ทั้งหมดประมาณ 831 สายพันธุ์ และแบ่งออกได้เป็น 3 กลุ่มใหญ่ๆ คือ พริกขี้หนูเม็ดเล็ก พริกขี้หนูเม็ดใหญ่ และ พริกชี้ฟ้า ความเผ็ด ถือเป็นคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของพริก เนื่องจากในพริกประกอบด้วยสารแคปไซซิน (Capsicin) ซึ่งเป็นสารที่ให้ความเผ็ดร้อน โดยสารชนิดนี้จะกระจายอยู่ในทุกส่วนของพริก รกหรือไส้ของพริกคือส่วนที่เผ็ดที่สุด ในขณะที่เมล็ด และเปลือก…